左心衰竭最常见的症状是呼吸困难，约有超过半数的左心衰竭患者会出现不同程度的呼吸困难表现。
呼吸困难的具体表现
劳力性呼吸困难： 这是左心衰竭最早出现的症状。在体力活动时，机体需氧量增加，但左心衰竭患者的心脏不能有效地泵血以满足机体需求，从而引发呼吸困难。例如，患者平时能爬三层楼，患病后可能爬一层楼就会感觉胸闷、气短、呼吸费力。随着病情进展，患者的活动耐力会逐渐下降。夜间阵发性呼吸困难： 患者多在入睡后1 - 2小时突然因憋气而惊醒，被迫坐起，呼吸深快。其发生机制可能与卧位时回心血量增加，加重肺淤血；夜间迷走神经张力增高，使支气管收缩；膈肌上抬，肺活量减少等因素有关。严重者可伴有咳嗽、咳白色泡沫痰，甚至出现喘鸣音，又称为“心源性哮喘”。端坐呼吸： 病情较重的患者常采取端坐位或半卧位以减轻呼吸困难。这是因为端坐时，下肢回心血量减少，可减轻肺淤血；同时，膈肌位置下降，胸腔容量增大，肺活量增加，有利于改善呼吸困难。患者需要垫高枕头或坐在床边，两手前撑，以辅助呼吸。
其他常见症状相关表现
咳嗽、咳痰： 咳嗽、咳痰也是左心衰竭常见的症状之一。咳嗽多在活动时或夜间加重，是由于肺泡和支气管黏膜淤血所致。开始常为干咳，后来可咳白色浆液性泡沫状痰，合并感染时，痰可呈脓性。长期慢性淤血肺静脉压力升高，导致肺循环和支气管血液循环之间形成侧支，在支气管黏膜下形成扩张的血管，此种血管一旦破裂可引起大咯血。乏力、疲倦、头晕、心慌： 这是由于心排血量降低，器官、组织灌注不足及代偿性心率加快所致。患者会感觉全身无力，活动耐力下降，容易疲倦，还可能出现头晕、心慌等不适。因为心脏泵血功能减弱，身体各组织器官得不到充足的血液供应，从而出现这些全身性的表现。