酸奶是以牛奶为原料，经过巴氏杀菌后再向牛奶中添加有益菌（发酵剂），经发酵后，再冷却灌装的一种牛奶制品。目前市场上酸奶制品多以凝固型、搅拌型和添加各种果汁果酱等辅料的果味型为多。酸奶不但保留了牛奶的所有优点，而且某些方面经加工过程还扬长避短，成为更加适合于人类的营养保健品。以下是酸奶的功效与作用：
1.维护肠道菌群生态平衡，形成生物屏障，抑制有害菌对肠道的入侵。
2.通过产生大量的短链脂肪酸促进肠道蠕动及菌体大量生长改变渗透压而防止便秘。
3.酸奶含有多种酶，促进消化吸收。
4.提高人体免疫功能，乳酸菌可以产生一些增强免疫功能的物质，可以提高人体免疫，防止疾病。
5.降低血清胆固醇，实验证明，摄入酸奶能降低血清胆固醇水平，因为酸奶中含有3-3羟-3甲基戊二酸和乳酸。常饮酸奶可明显降低胆固醇，从而可预防老年人心血管疾病。
6.对于喝牛奶后有腹胀、肠鸣、腹痛甚至腹泻等乳糖不耐受症状的人来说，酸奶是个不错的选择。因为经过乳酸菌的发酵，牛奶中的乳糖已经被分解成了乳酸，减少了“乳糖不耐受”问题。
7.一般来说，无论是健康人还是病人，都可以食用酸奶。但需要注意的是，糖尿病患者、动脉粥样硬化患者、胆囊炎和胰腺炎患者最好在医生指导下选择无糖酸奶。