急性喉炎是喉部黏膜的急性炎症，常见于6个月~3岁的婴幼儿。主要症状有声音嘶哑，病情较轻的患儿可能只是发声时音调变低、变粗，病情较重的则会完全失音。还会出现咳嗽，初期多为干咳，之后可能有痰液咳出。另外，患儿会有不同程度的发热，多数为低热，体温一般在38℃左右，但也有部分患儿会出现高热，体温可达39℃甚至更高。
局部症状表现
声音嘶哑： 这是急性喉炎比较典型的症状之一。发病初期声音可能只是稍微有些嘶哑，随着病情发展，嘶哑程度会逐渐加重。比如一开始说话时只是声调有点改变，慢慢就可能完全发不出声音。咳嗽特点： 早期多是刺激性干咳，孩子会时不时地咳一声，没有明显的痰液。随着炎症的发展，喉部会产生分泌物，这时就会出现带痰的咳嗽，但痰液一般比较黏稠，不容易咳出。
全身症状体现
发热情况： 大部分患儿会出现发热症状，体温升高的程度因人而异。一般来说，低热比较常见，体温在37.5℃~38.5℃之间。不过也有部分患儿会出现高热，体温能达到39℃以上。而且发热持续的时间也不一样，有的患儿可能发热1~2天就退了，有的则可能持续3~5天甚至更久。全身不适： 患儿可能会感到全身乏力、精神不振，食欲也会减退。这是因为身体处于炎症反应状态，消耗了较多能量，影响了正常的生理功能。
不同人群的症状差异
儿童急性喉炎： 儿童尤其是3岁以下的婴幼儿，病情往往发展比较迅速。除了上述声音嘶哑、咳嗽、发热等症状外，还可能出现吸气性喉鸣。这是由于喉部炎症导致喉部狭窄，空气进入时气流通过狭窄部位产生的鸣响。严重的还可能出现呼吸困难，表现为呼吸急促、鼻翼扇动、胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙在吸气时明显凹陷等症状。成人急性喉炎： 成人急性喉炎症状相对儿童来说一般没那么严重。声音嘶哑是主要表现，可能伴有轻微的咳嗽，发热通常为低热，全身不适的症状也相对较轻，一般不会出现像儿童那样明显的吸气性喉鸣和呼吸困难。但如果是有基础疾病的成人，比如本身有呼吸道慢性疾病的人，病情可能会相对复杂一些，症状也可能更明显。