抑郁症的具体病因目前尚未完全明确，但研究发现多种因素相互作用可能导致抑郁症发生。据流行病学调查，全球约有3.5亿人患有抑郁症。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 如果家族中有抑郁症患者，那么其他家庭成员患抑郁症的风险会有所增加。研究表明，抑郁症具有一定的遗传易感性，血缘关系越近，遗传因素的影响可能越明显。例如，父母一方患有抑郁症，其子女患抑郁症的概率比普通人群高出2 - 10倍。基因变异影响： 某些特定的基因变异可能与抑郁症的发病相关。比如，5 - 羟色胺转运体基因（5 - HTTLPR）的多态性就与抑郁症的易感性有关。短等位基因携带者在遇到应激事件时，更容易出现抑郁症状。
神经生化方面
神经递质失衡： 5 - 羟色胺、去甲肾上腺素和多巴胺等神经递质的失衡与抑郁症密切相关。当大脑中的5 - 羟色胺水平降低时，可能会导致情绪低落、兴趣减退等抑郁症状。例如，5 - 羟色胺再摄取抑制剂就是通过增加突触间隙中5 - 羟色胺的浓度来发挥抗抑郁作用的。去甲肾上腺素水平不足也会影响情绪调节，导致抑郁相关表现。
心理社会因素方面
重大生活事件： 经历重大负性生活事件，如亲人离世、婚姻破裂、失业等，会显著增加抑郁症的发病风险。一项研究显示，在经历严重失恋后的3个月内，抑郁症的发病率比平时高出2 - 3倍。长期处于压力较大的环境中，如工作压力过大、学习负担过重等，也容易引发抑郁症。性格特点影响： 一些具有特定性格特点的人更容易患抑郁症。比如，性格内向、孤僻、敏感、缺乏自信、追求完美等性格的人，在面对生活中的挫折和压力时，更难以调节自己的情绪，从而增加了患抑郁症的可能性。例如，过于追求完美的人，对自己的要求极高，一旦未达到预期目标，就容易产生强烈的挫败感，进而引发抑郁情绪。