吞咽困难是指吞咽食物时感到费力、有阻碍感，可能由多种原因引起。比如，老年人中约有10% - 20%存在不同程度的吞咽困难。
常见的原因有哪些
口腔咽部问题： 口腔炎症会导致吞咽时疼痛，比如复发性阿弗他溃疡，发作时口腔内有疼痛明显的溃疡面，吞咽食物会刺激溃疡引起疼痛。咽部的病变，像扁桃体周围脓肿，会使咽部肿胀，阻碍食物通过，患者能感觉到吞咽时咽部有强烈的梗阻感。食管疾病： 食管炎是常见的食管问题，胃酸反流刺激食管黏膜引发炎症，患者吞咽时会有胸骨后疼痛并伴有吞咽困难。食管肿瘤也是原因之一，随着肿瘤增大，食管管腔变窄，早期可能只是吞咽较硬食物时有梗阻感，后期吃软食甚至喝水都困难。神经肌肉病变： 脑血管意外患者，比如脑梗死影响了吞咽相关的神经功能，会出现吞咽困难。帕金森病患者由于神经肌肉协调障碍，也会慢慢出现吞咽困难的情况，表现为吞咽动作迟缓、不协调。
如何初步判断严重程度
轻度吞咽困难： 能正常吞咽软食，但吞咽较硬、较干的食物时稍有阻碍，不影响基本营养摄入，这种情况可能是轻度的口腔或咽部轻微炎症引起。中度吞咽困难： 吃软食也有明显困难，需要花较多时间吞咽，进食量比正常减少，可能是食管轻度狭窄等问题导致，对营养摄入有一定影响，但还能维持基本营养。重度吞咽困难： 连流质食物都难以下咽，完全不能正常进食，会导致体重迅速下降、营养不良等，常见于食管严重狭窄、肿瘤晚期等情况，必须尽快就医解决吞咽问题。
就医该挂什么科
耳鼻喉科： 如果吞咽困难是口腔、咽部的问题，比如扁桃体周围脓肿、咽部异物等，需要挂耳鼻喉科进行检查和治疗。医生会通过喉镜等检查手段查看咽部、喉部情况。消化内科： 当怀疑是食管疾病引起的吞咽困难，像食管炎、食管肿瘤等，消化内科是首选。医生会通过胃镜等检查来观察食管内部状况。神经内科： 对于因神经肌肉病变导致的吞咽困难，比如脑血管意外、帕金森病等，神经内科是合适的科室。医生会评估神经功能情况，进行相应的治疗。