甲状腺结节单发和多发的区别主要在于结节个数、检查表现、症状以及恶变概率等方面存在不同。具体如下：
一、结节个数：
1.单发结节只有一个，呈现单个孤立性病变。
2.多发结节数量多于一个，有两个或两个以上。
二、检查表现：
1.单发结节检查时多表现为密度不均匀且界限不明显。
2.多发结节检查时常出现边缘规则、密度均匀的情况。
三、症状：
1.单发结节早期症状不明显，结节增大后可能有轻微疼痛感。
2.多发结节会使甲状腺部位有明显肿胀，并伴随压迫症状。
四、恶变概率：
1.单发结节较易出现颈部淋巴结转移，恶变可能性较大。
2.多发结节多数属于良性病变，通常不会出现转移情况，但也有恶变的可能。
总之，不管是甲状腺结节单发还是多发，都需要进行相应处理。若结节较小，可暂时定期观察；若结节较大，则需通过甲状腺根治手术切除。