白肺病通常是指重症肺炎患者在胸部CT检查时呈现出大面积白色影像区的一种表现，其引起的原因主要有以下几方面。感染因素是常见的原因之一，比如病毒性肺炎，像新冠病毒感染就可能引发白肺病，有研究显示部分新冠重症患者会出现白肺表现。
感染性因素
病毒感染： 除了新冠病毒，其他一些病毒如流感病毒、腺病毒等引起的严重肺部感染，也可能导致白肺。例如流感病毒引发的重症流感，病毒在肺部大量繁殖，引起肺部炎症反应加剧，导致肺泡和间质水肿等，在影像上表现为白肺。细菌感染： 一些强致病性的细菌感染，像金黄色葡萄球菌、肺炎克雷伯菌等引起的重症肺炎，细菌产生的毒素以及炎症反应会破坏肺部组织，使肺部通气和换气功能严重受损，进而出现白肺表现。比如金黄色葡萄球菌肺炎，细菌侵袭肺部后，引发剧烈的炎症，导致肺部广泛的实变。
非感染性因素
急性呼吸窘迫综合征（ARDS）： 多种原因都可能诱发ARDS，比如严重的创伤、大手术、大量输血等。创伤或大手术等应激状态下，身体的炎症反应被激活，炎症介质释放，导致肺部毛细血管通透性增加，大量液体渗出到肺泡和间质中，使得肺部广泛实变，呈现白肺表现。中毒： 某些化学物质中毒也可能引起白肺。例如毒气中毒，有毒物质进入肺部后，会损伤肺组织，引发严重的肺部炎症和水肿，导致肺部影像学上出现大片白色影。比如氯气中毒，氯气会刺激呼吸道和肺部，造成肺部的损伤和炎症反应。