呛咳和咳嗽存在区别，呛咳属于咳嗽的一种。咳嗽是气管、支气管黏膜或胸膜受炎症、物理或化学等刺激而导致气道咳嗽。呛咳则是异物如气体、水、食物进入气管引起的咳嗽，且会突然喷出异物。
一、临床表现的不同
1.呛咳主要表现为刺激性干咳，基本无痰，其咳嗽位置较浅，常呈喷射性，是为把进入气管咽喉的水分或异物喷出的反应。
2.咳嗽是气管和肺部疾病常见症状，一般不会如呛咳那么剧烈，刺激性较小，较为均匀且持续时间较长，可能有痰，伴有白色或黄色痰。
二、治疗的差异
1.若患者有呛咳症状，首先要解除呛咳原因，如胃食管反流患者要治疗胃食管反流症状及原因，可给予促胃肠动力药物和消化酶等。
2.若患者咳嗽由细菌或病毒感染引起，则需要进行抗细菌或抗病毒治疗。
总之，呛咳和咳嗽在临床表现和治疗上都有明显不同，要注意区分并采取相应的措施。