血红蛋白过低，也就是通常所说的贫血，其原因有多种。比如红细胞生成不足或减少，像缺铁性贫血，是因为人体缺乏铁元素，而铁是合成血红蛋白的重要原料，这种情况在女性月经失血过多、儿童生长发育快等人群中较为常见；还有巨幼细胞贫血，是由于缺乏维生素B12或叶酸，影响了DNA的合成，导致红细胞发育异常。
红细胞破坏过多
溶血性贫血：自身免疫性溶血性贫血是因为机体免疫系统错误地攻击自身的红细胞，导致红细胞大量破坏；还有遗传性球形红细胞增多症，这是一种遗传性疾病，红细胞膜有缺陷，容易破裂溶血。
失血
急性失血：外伤造成的大量出血，比如车祸导致的大出血，会使短时间内丢失大量血液，血红蛋白迅速降低；慢性失血：如胃溃疡导致的长期少量出血，还有月经过多的女性，长期慢性失血会逐渐引起血红蛋白过低。另外，某些慢性疾病也会导致血红蛋白过低，像慢性肾功能不全，肾脏分泌促红细胞生成素减少，影响红细胞的生成；慢性炎症性疾病，会通过影响铁代谢等多种途径导致贫血发生。