肠息肉是指肠黏膜表面突出的异常生长的组织，在没有确定病理性质前统称为息肉。它的形成与多种因素有关，比如遗传因素就可能让部分人更容易长肠息肉，有家族性腺瘤性息肉病家族史的人，患病风险相对较高。一般来说，肠道炎症长期刺激也可能引发肠息肉，像溃疡性结肠炎患者，肠道反复炎症刺激，就较易出现肠息肉。
肠息肉的成因
遗传因素影响： 某些遗传性综合征会增加肠息肉的发生风险，比如家族性腺瘤性息肉病，这是一种常染色体显性遗传病，患者体内存在特定的基因突变，从青少年时期就可能陆续长出大量的肠息肉，如果不及时干预，成年后发生肠癌的几率极高。炎症刺激作用： 肠道的慢性炎症是引发肠息肉的常见原因之一。例如慢性结肠炎，肠道黏膜长期处于炎症状态，反复的炎症损伤和修复过程，会导致黏膜上皮异常增生，进而形成息肉。像一些患者有长达数年的慢性肠炎病史，后来检查发现了肠息肉。
肠息肉的常见症状
多数无明显症状： 大部分肠息肉患者没有明显的自觉症状，往往是在体检做肠镜检查时偶然发现。只有当息肉生长到一定大小或者发生位置变化时，才可能出现一些相关表现。出现相关症状时： 当肠息肉较大时，可能会引起肠道不适，比如腹痛、腹胀。如果息肉发生糜烂、出血，还可能导致便血，表现为大便带血，颜色可能是鲜红色或者暗红色，出血量较少时可能仅在大便表面看到血迹，出血量较多时则会明显便血。
肠息肉的检查与诊断
肠镜检查是重要手段： 结肠镜检查是诊断肠息肉最常用且有效的方法。通过结肠镜可以直接观察肠道黏膜的情况，清晰地看到息肉的大小、形态、部位等。一般建议45岁以上的人群定期进行肠镜筛查，如果有肠道不适症状或者有肠息肉家族史等高危因素，可能需要更早开始筛查，比如40岁就可以考虑进行肠镜检查。病理活检来明确性质： 在肠镜检查发现息肉时，通常会取部分组织进行病理活检，这是确定息肉是良性还是恶性的关键。病理活检可以明确息肉是腺瘤性息肉还是炎性息肉等不同性质，因为不同性质的息肉处理方式和预后有所不同。比如腺瘤性息肉有一定的癌变潜能，而炎性息肉一般癌变风险较低。