水中毒是指机体摄入水总量大大超过排出量，以致水分在体内潴留，引起血浆渗透压下降和循环血量增多。一般急性水中毒在1~2天内出现症状，轻者会有头痛、嗜睡等表现，严重时可能危及生命。
神经系统方面的症状
头痛头晕： 当发生水中毒时，过多的水分会使颅内压力升高，首先可能出现头痛，疼痛程度因人而异，有些人是轻微胀痛，有些人可能较为剧烈。同时还会伴有头晕，感觉头部昏沉，行动时可能会有不稳的感觉。恶心呕吐： 由于水钠代谢紊乱影响到胃肠道功能，患者可能会出现恶心的感觉，接着可能会伴随呕吐症状，呕吐物多为胃内的容物。
循环系统方面的症状
心率加快： 为了维持正常的血液循环，心脏会加快跳动来补偿体内过多的水分，一般会发现心率比平时有所增快，可能达到100次/分以上（正常心率60~100次/分）。血压变化： 早期可能血压会有所升高，因为循环血量增多，但如果水中毒情况严重，后期可能会出现血压下降，这是因为机体的代偿功能逐渐失代偿，血管内有效循环血量相对不足导致。
其他方面的症状
肌肉痉挛： 水中毒会引起电解质紊乱，特别是血钠浓度降低，会导致神经肌肉兴奋性改变，出现肌肉痉挛，常见于四肢肌肉，表现为肌肉不自主地抽搐。意识障碍： 严重的水中毒患者可能会出现意识障碍，轻者表现为嗜睡，随着病情加重可能会出现烦躁不安、谵妄，甚至昏迷等情况。例如，当体内水分过多导致大脑严重水肿时，就会影响大脑的正常功能，从而出现意识方面的严重改变。