鼻炎的成因较多，过敏是常见原因之一，比如屋尘螨是最常见的过敏原，约有80%的过敏性鼻炎由其引发；花粉也是重要诱因，在花粉传播季节，空气中大量花粉颗粒被人吸入后，就可能引发过敏性鼻炎。
遗传因素相关
家族遗传倾向： 如果家族中有过敏性鼻炎患者，那么亲属患鼻炎的概率会比普通人高。研究发现，遗传因素可以影响个体的免疫系统对过敏原的反应程度，使得有遗传背景的人更容易出现鼻炎相关症状。比如父母一方有过敏性鼻炎，子女患鼻炎的几率约为20% - 40%；父母双方都有过敏性鼻炎，子女患病几率能达到40% - 60%。基因相关影响： 某些特定基因的突变或多态性与鼻炎的易感性有关。例如，一些参与免疫调节的基因发生变化时，会改变身体对过敏原的免疫应答，增加鼻炎发生的可能性。虽然具体的基因机制较为复杂，但遗传因素在鼻炎的发生中起到了重要的基础作用。
环境因素影响
空气污染方面： 空气中的污染物如PM2.5、二氧化硫、二氧化氮等会刺激鼻腔黏膜。长期处于污染严重的环境中，鼻腔黏膜的防御功能会受到破坏，容易引发炎症反应导致鼻炎。比如在工业污染严重的地区，鼻炎的发病率比环境良好地区要高约1.5 - 2倍。汽车尾气排放中的有害物质也是空气污染的一部分，长期接触会增加患鼻炎的风险。温度与湿度变化： 突然的温度变化或者过于干燥、潮湿的环境都可能诱发鼻炎。当气温骤降时，鼻腔黏膜血管收缩，抵抗力下降，容易受到病毒、细菌感染而引发鼻炎；空气过于干燥时，鼻腔黏膜水分流失，变得干燥脆弱，容易引发炎症；而空气湿度过高时，有利于细菌、霉菌等微生物滋生，也容易刺激鼻腔导致鼻炎发生。例如在季节交替时，温差较大，鼻炎患者数量会明显增多。
感染因素导致
病毒感染： 普通感冒病毒是引发急性鼻炎的常见病原体。当人体感染鼻病毒、流感病毒等后，病毒会侵袭鼻腔黏膜，引起鼻腔黏膜炎症反应，出现鼻塞、流涕、打喷嚏等鼻炎症状。一般在感冒后的1 - 3天内，鼻炎症状就会逐渐显现，而且儿童由于免疫力相对较低，更容易因病毒感染引发鼻炎，大约50%的儿童急性鼻炎是由病毒感染引起的。细菌感染： 如链球菌、葡萄球菌等细菌感染也可能导致鼻炎。当鼻腔黏膜受到细菌感染时，会出现化脓性炎症，表现为鼻塞加重、流黄脓涕、头痛等症状。例如慢性鼻炎急性发作时，很多情况是由细菌继发感染引起的，此时需要使用抗生素等药物进行治疗，但要在医生指导下合理用药。