肺炎是由多种因素引起的肺部炎症，其中细菌感染是导致肺炎的常见原因之一，例如肺炎链球菌就可引发约30%~50%的社区获得性肺炎。此外，病毒、支原体等病原体感染也能引发肺炎。
病原体感染导致肺炎
细菌感染：
像肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等细菌是常见的致病源。肺炎链球菌常存在于人的鼻咽部，当人体免疫力下降时，它就会侵入肺部引发感染。例如在儿童群体中，肺炎链球菌肺炎较为常见，可导致发热、咳嗽、咳痰等症状。金黄色葡萄球菌感染引起的肺炎病情往往比较严重，可能出现高热、脓血痰等表现。
病毒感染：
流感病毒、腺病毒等病毒可引发病毒性肺炎。以流感病毒为例，每年流感流行季节都可能有不少人因感染流感病毒而患上肺炎，尤其是儿童、老年人等免疫力较弱的人群更容易受到影响。感染后除了有流感的一般症状如发热、头痛、乏力外，还会出现咳嗽加重、呼吸急促等肺炎相关表现。
支原体感染：
肺炎支原体也是引起肺炎的重要病原体之一，它引起的肺炎在青少年和儿童中相对多见。支原体肺炎的起病比较缓慢，症状主要有咳嗽，多为刺激性干咳，还可能伴有发热、咽痛等，病程相对较长。
宿主因素影响肺炎发生
免疫力低下：
老年人由于身体机能衰退，免疫力下降，容易患上肺炎。例如65岁以上的老年人患肺炎的风险明显高于年轻人。还有一些患有基础疾病的人群，如糖尿病患者，高血糖环境有利于细菌生长繁殖，使得糖尿病患者发生肺炎的几率增加，且病情往往更难控制。
呼吸道防御功能减弱：
长期吸烟的人，烟草中的有害物质会损伤呼吸道黏膜，削弱呼吸道的防御功能，容易让病原体入侵肺部引发肺炎。比如长期吸烟的人患慢性支气管炎的几率高，而慢性支气管炎进一步发展容易合并肺炎。另外，患有慢性阻塞性肺疾病的患者，其呼吸道的正常结构和功能遭到破坏，也容易反复发生肺炎。
环境因素与肺炎相关
空气污染：
长期暴露在污染的空气中，如空气中存在大量的颗粒物、有害气体等，会刺激呼吸道，降低呼吸道的抵抗力。例如在工业污染严重的地区，空气中的污染物会增加肺炎的发病风险。汽车尾气排放的有害物质等也会对呼吸道造成损害，使人体更易感染肺炎。
居住环境拥挤：
在学校、军营等人员密集且居住环境拥挤的地方，病原体容易传播。比如在学校里，如果有同学患上肺炎，由于近距离接触，很容易通过飞沫传播将病原体传染给其他同学，导致肺炎在人群中聚集性发生。