甲状腺癌的引发原因目前尚未完全明确，但有一些相关因素需要关注。目前研究发现，以下这些因素可能与甲状腺癌的发生有关。
一、放射性物质暴露
电离辐射： 儿童时期接受过颈部放射性照射是一个明确的危险因素。比如在青少年时期因头部或颈部疾病接受过X线、γ射线等电离辐射治疗，会显著增加甲状腺癌的发病风险。据统计，儿童期头颈部接受过放疗的人群，甲状腺癌的发病几率比普通人高出数倍。核污染影响： 生活在核污染地区，长期暴露于放射性物质环境中，也会使甲状腺癌的发病风险升高。比如日本福岛核事故周边地区，甲状腺癌的发病率出现了明显变化。
二、遗传因素
家族遗传倾向： 某些遗传性综合征与甲状腺癌相关。例如多发性内分泌腺瘤病2型、家族性甲状腺髓样癌等，这些疾病具有明显的遗传倾向。如果家族中有亲属患有此类与甲状腺癌相关的遗传性疾病，那么家族成员患甲状腺癌的风险会比普通人群高。研究表明，家族性甲状腺髓样癌患者的直系亲属中，约有25% - 50%可能携带相关的致病基因。
三、碘摄入异常
碘缺乏或过量： 碘是甲状腺合成甲状腺激素的重要原料。碘缺乏地区的人群甲状腺癌的发病率相对较高，而长期摄入过量碘也可能增加甲状腺癌的发病风险。比如一些山区由于饮食中碘缺乏，甲状腺癌的发病率有所上升；而沿海地区如果长期大量食用高碘食物，也可能对甲状腺造成不良影响，增加甲状腺癌的发生几率。
四、激素水平影响
雌激素水平： 女性体内雌激素水平与甲状腺癌的发生可能存在一定关联。在女性的青春期、妊娠期等特殊生理时期，体内雌激素水平变化较大，这一阶段甲状腺癌的发病风险可能会有所波动。有研究发现，女性在绝经前患甲状腺癌的风险相对绝经后可能有所不同，可能与雌激素水平变化有关。不过具体的作用机制还在进一步研究中。