甲状腺炎是由多种原因引发的甲状腺炎症性疾病。比如自身免疫因素就可能引发甲状腺炎，约有85%的慢性淋巴细胞性甲状腺炎与自身免疫有关，患者体内会产生攻击甲状腺的自身抗体。
自身免疫因素引发
自身抗体攻击： 当人体自身免疫系统出现紊乱时，会产生针对甲状腺的自身抗体。例如在慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本病）中，机体产生的抗甲状腺过氧化物酶抗体、抗甲状腺球蛋白抗体等，会持续攻击甲状腺组织，导致甲状腺炎症反应。这种自身免疫相关的甲状腺炎在女性中的发生率相对较高，尤其是30 - 50岁的女性更为常见。
病毒感染引发
病毒性感染触发： 某些病毒感染是引发甲状腺炎的重要原因。比如亚急性甲状腺炎，常常在发病前1 - 3周有上呼吸道感染病史。像柯萨奇病毒、腮腺炎病毒、流感病毒等感染后，病毒会侵入甲状腺，引起甲状腺组织的免疫反应，导致甲状腺出现炎症。患者会出现甲状腺部位疼痛、肿大等症状，血液中可检测到相关病毒的抗体。
放射性损伤引发
放射性影响： 接受过颈部放射性治疗的人群，患甲状腺炎的风险会增加。例如因头颈部恶性肿瘤进行过放射性碘治疗或外照射治疗后，甲状腺组织受到放射性损伤，从而引发甲状腺炎症。一般在放射性治疗后数月至数年可能逐渐出现甲状腺炎的相关表现，如甲状腺功能异常等情况。
药物因素引发
特定药物诱导： 某些药物也可能诱发甲状腺炎。比如胺碘酮，长期服用胺碘酮的患者中，约有5% - 20%会发生甲状腺炎相关的甲状腺功能异常。胺碘酮含碘量较高，可能会影响甲状腺的正常功能，导致甲状腺炎症反应。另外，一些抗甲状腺药物使用不当也可能诱发甲状腺炎，不过这种情况相对较少见，但也需要引起重视。