淋巴炎通常是由致病菌从皮肤、黏膜或其他感染灶侵入淋巴系统引起的。比如金黄色葡萄球菌或溶血性链球菌等常见致病菌，就容易引发淋巴炎。
感染途径一：皮肤破损引发
皮肤擦伤： 当皮肤出现擦伤时，比如日常生活中不小心蹭破了皮，若没有及时清洁和处理，金黄色葡萄球菌等致病菌就可能通过破损的皮肤进入淋巴系统，从而引发淋巴炎。一般皮肤擦伤后如果不注意卫生，在1 - 2天内就可能出现局部淋巴区域的不适。刺伤： 被钉子等尖锐物体刺伤后，伤口较深且容易藏匿细菌，像溶血性链球菌就可能随着刺伤进入淋巴系统，导致淋巴炎发生。刺伤后若伤口没有得到 proper 处理，几天内就可能出现淋巴肿大、疼痛等淋巴炎症状。
感染途径二：局部感染蔓延
手足部感染： 手部或足部的感染，例如甲沟炎、足癣感染等，炎症容易向周围淋巴扩散。甲沟炎如果没有及时治疗，炎症可能蔓延到手部淋巴管，引起手部淋巴炎，表现为局部淋巴红肿、疼痛，可能在1周左右出现明显症状。足癣患者搔抓患处后，真菌继发细菌感染，也可能导致足部淋巴炎，出现淋巴区域的红肿热痛。口腔感染： 口腔内的感染，如牙龈炎、智齿冠周炎等，炎症可累及颌下淋巴结，引发淋巴炎。牙龈炎如果炎症较重，在3 - 5天内可能导致颌下淋巴肿大、疼痛，触碰时疼痛加剧。
感染途径三：其他部位感染扩散
呼吸道感染： 上呼吸道感染，如扁桃体炎、咽炎等，炎症可能通过淋巴引流波及颈部淋巴结，引发颈部淋巴炎。扁桃体炎发作时，在1 - 2天内可能出现颈部淋巴结肿大，伴有疼痛，吞咽时疼痛可能加重。腹部感染： 腹腔内的感染，像阑尾炎、盆腔炎等，也可能引起相应区域的淋巴炎。阑尾炎发作时，炎症可能扩散到右侧腹股沟淋巴结等区域，导致局部淋巴肿大、压痛，一般在阑尾炎发病后数小时到1 - 2天内可能出现淋巴炎表现。