淋巴炎症通常是由病原体感染引起的，比如细菌、病毒等。例如，当人体皮肤破损后，金黄色葡萄球菌等细菌可能侵入淋巴管，从而引发淋巴炎症，约有90%以上的淋巴炎症是由细菌感染导致的。
细菌感染引发淋巴炎症
局部细菌感染扩散： 当身体某个部位发生局部细菌感染，如手部有伤口，伤口处的金黄色葡萄球菌等细菌可能通过淋巴系统蔓延，引起所属区域的淋巴结发炎。像足部皮肤感染，细菌可经淋巴管累及腹股沟淋巴结，导致局部淋巴结肿大、疼痛、发红等炎症表现。全身性细菌感染累及： 一些全身性的细菌感染性疾病，比如败血症，细菌在血液中大量繁殖并随淋巴循环播散，也会引发全身多处淋巴结的炎症反应，出现多个部位淋巴结肿大、发热等症状。
病毒感染导致淋巴炎症
病毒直接侵犯淋巴组织： 例如EB病毒感染，可引起传染性单核细胞增多症，除了有发热、咽痛等症状外，还会出现颈部、腋窝等部位的淋巴结肿大，这是因为EB病毒直接侵犯了淋巴组织，导致淋巴细胞增生、炎症反应。风疹病毒感染时，也可能引发淋巴结炎症，出现耳后、枕部淋巴结肿大等情况。病毒感染后继发免疫反应： 有些病毒感染后，机体的免疫反应会累及淋巴结，引发炎症。比如水痘 - 带状疱疹病毒感染，在出疹前后，可能会出现局部淋巴结的炎症，表现为淋巴结轻度肿大、触痛等。
其他因素诱发淋巴炎症
自身免疫性疾病相关： 像系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病，免疫系统错误地攻击自身组织，也可能累及淋巴结，导致淋巴炎症，此时淋巴结可能会有肿大、疼痛等表现，同时还会伴有自身免疫性疾病的其他症状，如面部红斑、关节疼痛等。邻近器官炎症波及： 当邻近器官发生炎症时，也可能波及淋巴结引发炎症。例如口腔炎、牙龈炎等口腔疾病，炎症可蔓延至颈部淋巴结，引起颈部淋巴结发炎，出现淋巴结肿大、压痛等症状。