胎动是胎儿在子宫内活动冲击到子宫壁的动作，一般怀孕18 - 20周左右孕妇能开始感觉到胎动。
胎动的早期信号意义
孕早期的微弱胎动：怀孕18周左右，胎儿开始有轻微活动，此时胎动很微弱，像鱼在游动的感觉，这是胎儿在子宫内正常发育的信号，表明胎儿神经系统和肌肉开始有功能活动。孕中期胎动渐强：到了孕20 - 28周，胎动会逐渐变得明显且有力，孕妇能更清晰地感觉到胎儿在子宫内翻身、踢腿等动作，这个阶段胎动是评估胎儿健康的重要指标之一，如果胎动突然变得频繁或减少，可能提示胎儿在宫内有异常情况，比如缺氧等。
胎动与胎儿发育的关联
反映神经系统发育：胎儿的胎动是神经系统和肌肉协同作用的结果，正常的胎动表明胎儿的神经系统在逐步发育成熟，能够控制肌肉进行有规律的活动。如果胎儿神经系统发育出现问题，可能会导致胎动异常。体现骨骼肌肉发育：胎儿通过胎动来活动身体，这也反映了骨骼肌肉的发育状况。随着胎儿骨骼肌肉不断发育完善，胎动的力度和频率会逐渐符合相应孕周的特点。例如，孕周越大，胎儿的肢体更发达，胎动会更有力量。
胎动的个体差异情况
不同孕妇的感知差异：有些孕妇比较敏感，可能在较早孕周就能明显感觉到胎动，而有些孕妇腹壁较厚或者比较粗心，可能会较晚才察觉到胎动。一般经产妇可能会比初产妇更早感觉到胎动，因为经产妇对子宫内的感觉更熟悉。不同胎儿的胎动差异：每个胎儿的活动习惯不同，有的胎儿比较活泼，胎动频繁且有力；有的胎儿相对安静，胎动次数较少但也在正常范围内。只要胎动是有规律的，即使频率和力度有差异，一般也是正常的。比如有的胎儿可能在上午活动少，下午活动多，但只要每天的胎动次数在正常区间内（正常胎动次数一般每小时3 - 5次，12小时不少于30次），就不用过于担心。