白内障最典型的表现是视力逐渐下降，通常是无痛性、进行性的，一般进展较慢，可能需要数月甚至数年时间。比如一些患者可能在数月内感觉看东西越来越模糊。
视力方面的表现
远视力下降： 患者会发现看远处的物体，像远处的建筑、树木等变得模糊不清，而且这种情况会逐渐加重，原本能清楚看到的远处景物，慢慢变得难以辨认细节。近视力变化： 部分早期白内障患者可能会出现近视力暂时提高的情况，这是因为晶状体混浊引起晶状体屈光指数变化导致的，但这只是暂时现象，随着病情发展，近视力也会逐渐下降。
视觉质量相关表现
视物模糊： 就像眼睛里蒙了一层纱一样，看东西整体都是模糊的，不管看远还是看近都会受到影响，而且这种模糊感会持续存在并加重。眩光： 在强光下，比如阳光直射或者夜晚车灯照射时，患者会感觉眼睛受刺激，出现眩光现象，看东西会有光晕，影响视觉舒适度，降低视觉质量。
其他眼部表现
色觉异常： 患者可能会觉得物体的颜色不如以前鲜艳，比如看到的红色变得暗淡，黄色看起来偏暗等，这是因为晶状体混浊影响了光线的折射和色觉感知。视野缺损： 随着白内障的进展，患者可能会出现视野缺损，比如周围的物体看不到了，或者中间有阴影遮挡，就像眼睛的视野范围变小了一样。