艾滋病病毒在外界环境中的存活能力较弱，一般在水中很快就会失去活性。通常情况下，艾滋病病毒在水中只能存活很短的时间，一般不超过几小时。
水环境对艾滋病病毒的影响
水环境的稀释作用： 水的大量存在会迅速稀释艾滋病病毒，使其浓度降低到无法具有感染性的水平。因为病毒需要一定的浓度才能引发感染，水的稀释打破了病毒感染所需的浓度条件。环境中的理化因素： 水中的酸碱度、温度等因素也会影响艾滋病病毒的存活。一般的自然水环境条件不利于艾滋病病毒长期存活，比如普通的淡水环境，其酸碱度和温度等条件通常不能为艾滋病病毒提供适宜的生存环境来维持较长时间的活性。
不同水质对艾滋病病毒存活的差异
自来水环境： 经过常规消毒处理的自来水，其中含有的一些化学消毒剂成分会进一步抑制艾滋病病毒的活性。艾滋病病毒在自来水中存活的时间会比在未经处理的自然水体中更短，可能在数小时内就基本失去感染能力。污染水体环境： 如果是受到严重污染的水体，虽然可能存在一些复杂的物质，但总体来说，艾滋病病毒在这样的水体中也难以长时间存活。因为即使有复杂物质，也无法为艾滋病病毒提供像在宿主细胞内那样稳定且有利于其存活复制的环境，所以存活时间依然很有限。
与其他常见环境对比下的存活情况
与潮湿固体表面对比： 相比潮湿的固体表面，如水渍残留的桌面等，水中艾滋病病毒的存活时间要短很多。在潮湿固体表面，艾滋病病毒可能能存活数小时甚至更长时间，但在水中很快就不行了。与血液中存活情况对比： 在血液中艾滋病病毒存活时间相对长一些，但在水中，由于环境完全不同，存活时间急剧缩短，远不如在合适条件的血液环境中能维持相对较长时间的活性。