艾滋病毒在外界环境中的水中存活时间较短，一般来说，艾滋病毒在室温下、干净的水中通常只能存活数小时。比如在实验室模拟环境中观察到，艾滋病毒在未经处理的水中，大约几小时后活性就会显著降低。
艾滋病毒在不同水质中的存活差异
清洁的自来水：在清洁的自来水中，艾滋病毒的存活时间相对较短，通常不超过10小时。因为自来水经过消毒处理等，不利于艾滋病毒长时间存活。被污染的水：如果水中存在一些有机物等杂质，可能会延长艾滋病毒的存活时间，但一般也很难超过24小时。不过这种情况相对少见，且即使存活时间有所延长，其活性也会逐渐减弱。
艾滋病毒在水中的灭活因素
温度变化：高温环境会加速艾滋病毒的灭活。例如，当水温升高到56℃以上，持续30分钟左右，艾滋病毒就会被灭活。而低温环境对艾滋病毒存活的影响相对较小，但也不能无限期让其存活。化学物质：一些常见的化学消毒剂，如含氯消毒剂等，能快速灭活水中的艾滋病毒。比如用合适浓度的含氯消毒剂处理含有艾滋病毒的水，几分钟内就能使艾滋病毒失去活性。而水中如果存在一些天然的抗菌物质等，也可能对艾滋病毒有一定的抑制作用。
接触含艾滋病毒的水的感染风险
一般情况下，单纯接触含有艾滋病毒的水而感染的风险非常低。因为艾滋病毒主要通过性接触、血液传播（如共用注射器等）和母婴传播。不过，如果皮肤有破损，并且直接接触到大量含有高浓度艾滋病毒的水，还是存在一定感染风险，但这种情况发生的概率极低。日常生活中的一般接触，像在公共泳池等环境中，接触到含有艾滋病毒的水而感染的可能性微乎其微，因为公共泳池等环境中的艾滋病毒浓度通常很低，且经过一定的环境因素影响后活性已大大降低。