早期肾炎可能出现一些比较明显的症状表现。比如约30% - 50%的早期肾炎患者会出现水肿，通常从眼睑、颜面开始，早晨起床时明显，之后可发展至全身。另外，血尿也是常见症状之一，有的表现为肉眼可见的血尿，尿液颜色像洗肉水一样，有的则是镜下血尿，需要通过显微镜才能发现尿液中有红细胞。
水肿表现：
眼睑颜面水肿： 早期肾炎时，肾脏对水钠的排泄功能受到影响，导致水分在体内潴留。早晨起来后，眼睑和颜面水肿比较明显，这是因为夜间身体处于平卧状态，水分更容易积聚在组织疏松的眼睑和面部。下肢水肿： 随着病情发展，水肿可能会蔓延到下肢，患者会发现自己的小腿或者双脚在下午活动后水肿更为明显，休息一夜后可能会有所减轻，但第二天又会出现。
血尿情况：
肉眼血尿： 当肾小球的滤过膜受到损伤，红细胞从血管内漏出到尿液中，如果漏出量较多，就会使尿液呈现洗肉水样、浓茶色或者鲜红色等。比如有的患者早上起来发现尿液颜色异常，像浓茶一样，就要警惕可能是早期肾炎引起的肉眼血尿。镜下血尿： 很多早期肾炎患者的血尿需要通过尿常规检查才能发现，在显微镜下可以看到尿液中有红细胞存在。这种情况容易被忽视，因为患者自己可能没有明显的外观变化，所以定期进行尿常规检查很重要。
蛋白尿现象：
泡沫尿： 早期肾炎时，肾脏的滤过功能出现问题，蛋白质从尿液中流失。尿液中蛋白质含量增多，会使尿液表面张力增加，从而出现泡沫尿。这种泡沫一般比较细小，而且长时间不会消散。比如患者发现自己的尿液中总是有很多小泡沫，持续时间较长，就要考虑可能存在蛋白尿，需要进一步检查是否是肾炎引起。尿蛋白定量异常： 通过24小时尿蛋白定量检查可以更准确地评估尿液中蛋白质的流失情况。早期肾炎患者24小时尿蛋白定量可能会超过正常范围，比如正常情况下24小时尿蛋白定量应小于0.15g，而早期肾炎患者可能会超过这个数值，提示肾脏有蛋白质漏出的情况。