肾炎的早期症状主要包括蛋白尿（清晨尿液出现泡沫）、血尿（镜下血尿或肉眼血尿，通常无痛、全程、不伴凝血，可伴蛋白尿和管型尿）、水肿（水钠潴留所致，包括肾炎性水肿和肾病性水肿）、高血压（约90%患者会出现，可致肾功能损伤）以及肾功能损伤（若不早期干预治疗，可能发展成尿毒症）。
肾炎的早期症状表现主要有以下几个方面：
1.蛋白尿：清晨尿液中出现泡沫，可能提示蛋白尿。正常人尿蛋白含量极低，尿常规检测一般为阴性。若尿蛋白每天超过150毫克或尿常规检查中尿蛋白定性为阳性，即为蛋白尿。
2.血尿：经离心后尿沉渣检查，每高倍镜视野下红细胞超过三个，称为镜下血尿；一升尿中含有一毫升血，称为肉眼血尿。肾炎的血尿通常是无痛的全程血尿，不伴凝血，可伴有蛋白尿和管型尿。
3.水肿：其产生的基本原理可能是水钠潴留，肾小球肾炎的水肿包括肾炎性水肿和肾病性水肿。
4.高血压：约90%的患者会出现血压升高，这可能会导致肾功能损伤。
5.肾功能损伤：无论是急性肾炎还是慢性肾炎，都可能出现肾功能损伤。若不进行早期干预治疗，很可能会发展成尿毒症。