耳朵流臭水可能由外耳道湿疹、中耳炎或外耳道炎导致，具体如下：
一、外耳道湿疹：这是导致耳朵流臭水较为常见的情况。其通常表现为外耳道瘙痒，同时伴有黄色液体渗出或干痂形成。一般在进食刺激性食物或饮酒后，瘙痒等症状往往会加重。主要是因为外耳道皮肤发生了变态反应性炎症。
1.变态反应原因：可能与过敏体质有关，接触过敏原后易引发。
2.诱发因素：如使用了某些易致敏的耳部药物，或是接触了一些过敏原，像花粉、尘螨等。
二、中耳炎：中耳发生的感染性炎症包括急性、慢性分泌性和慢性化脓性。主要是由于细菌或病毒感染导致中耳黏膜出现炎症反应。中耳炎的分泌物会有臭味，且化脓性中耳炎的分泌物较为黏稠且量较多。
1.感染途径：可能通过咽鼓管、外耳道等途径感染。
2.常见致病菌：如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等。
三、外耳道炎：主要是外耳道皮肤黏膜抵抗力下降，受到外界刺激引发的炎症反应。比如平时挖耳时损伤外耳道，或者游泳时水进入耳道等都容易诱发，炎症刺激会产生水样且有臭味的分泌物。
1.诱发因素：除了上述提到的，还可能因耳部长期处于高温高湿环境等。
2.炎症表现：除了流臭水，还可能有外耳道红肿、疼痛等。
总之，当出现耳朵流臭水时，患者不要随意掏挖耳朵，洗澡时要注意避免脏水进入，以免引起或加重感染。建议及时在医生指导下进行针对性治疗。