黑色素是由皮肤中的黑色素细胞产生的。黑色素细胞里有一种特殊的酶叫酪氨酸酶，它能将酪氨酸转化为多巴，进而合成黑色素。
黑色素产生的内在因素
遗传因素： 有些人天生黑色素细胞功能活跃，就更容易产生黑色素。比如有家族遗传的皮肤黝黑体质，就和基因决定的黑色素细胞特性有关。内分泌影响： 体内激素水平的变化会影响黑色素产生。像怀孕时，女性体内雌激素、孕激素水平升高，会刺激黑色素细胞分泌更多黑色素，导致孕期面部出现黄褐斑等色素沉着。
黑色素产生的外在因素
紫外线照射： 当皮肤受到紫外线照射时，紫外线会刺激黑色素细胞中的酪氨酸酶活性增强，加速黑色素的合成。一般在夏季紫外线强时，皮肤被晒黑就是这个原因，有研究表明，长期紫外线暴露可使皮肤中的黑色素含量增加3 - 5倍。炎症刺激： 皮肤发生炎症后，也会促使黑色素产生。例如痤疮愈合后留下的色素沉着，就是因为炎症导致黑色素细胞被激活，合成更多黑色素来修复受损皮肤。
特殊人群的黑色素情况
老年人： 随着年龄增长，老年人的黑色素细胞功能会逐渐衰退，但也可能因为新陈代谢减慢等原因，出现老年斑等黑色素聚集的情况。老年斑就是皮肤中黑色素细胞分泌的黑色素沉积形成的。儿童： 儿童的黑色素细胞对紫外线等刺激也比较敏感，比如儿童长时间在户外玩耍，若不注意防晒，也容易被晒黑，这是因为儿童皮肤较薄，紫外线更容易穿透刺激黑色素细胞产生黑色素。