黑色素是由皮肤中的黑色素细胞产生的。黑色素细胞里有一种特殊的物质叫酪氨酸酶，它能将酪氨酸转化为黑色素。一般来说，人体每天都会有少量黑色素产生。
紫外线照射诱发黑色素产生
日晒刺激： 当皮肤受到紫外线照射时，紫外线会激活黑色素细胞中的酪氨酸酶活性。例如，长时间在太阳下暴晒1 - 2小时后，皮肤就可能会有黑色素生成增加的迹象，这是身体的一种自我保护机制，试图通过产生黑色素来吸收紫外线，保护深层皮肤组织。季节影响： 夏季紫外线较强，人们暴露在阳光下的时间更多，所以相比冬季，夏季皮肤更容易变黑，就是因为紫外线刺激黑色素细胞产生了更多黑色素。
内分泌因素影响黑色素生成
激素变化： 怀孕时，女性体内的雌激素、孕激素水平升高，会刺激黑色素细胞产生更多黑色素，导致孕妇出现妊娠斑，一般在怀孕3 - 6个月时比较明显。另外，肾上腺皮质激素也会影响黑色素，当肾上腺皮质功能减退时，体内促黑素细胞激素增加，皮肤会出现色素沉着。年龄因素： 随着年龄增长，人体内的激素水平会发生变化，尤其是老年人，黑色素细胞的功能逐渐衰退，但酪氨酸酶的活性相对可能会有一些变化，而且细胞代谢减缓，也会影响黑色素的代谢，导致老年斑等色素沉着问题出现，通常40岁以上人群更容易出现明显的老年斑等色素相关变化。
疾病与药物导致黑色素异常产生
疾病影响： 一些疾病会引起黑色素异常增多，比如 Addison 病，患者会出现皮肤色素沉着，全身皮肤会逐渐变黑。还有肝脏疾病，当肝功能受损时，对雌激素的灭活作用减弱，体内雌激素水平升高，也会促使黑色素产生增加。药物作用： 有些药物会诱发黑色素沉着，比如抗疟药，长期服用氯喹等抗疟药物的患者，可能会出现皮肤色素沉着，表现为暴露部位皮肤颜色加深。还有化疗药物，部分化疗药物在使用过程中可能会导致患者出现皮肤色素改变，出现黑色素增多的情况。