牙龈癌的发生与多种因素相关。目前认为，长期的慢性刺激是重要诱因之一，比如长期存在的不良修复体，像不合适的假牙等，可能持续摩擦牙龈，引发病变，有研究显示约15%的牙龈癌患者与不良修复体刺激有关。
一、口腔卫生因素
口腔卫生差： 口腔内长期堆积食物残渣、菌斑等，容易滋生细菌，引发炎症。菌斑中的细菌及其代谢产物会不断刺激牙龈组织，长期的慢性炎症刺激就可能增加牙龈癌的发生风险。据统计，口腔卫生状况较差的人群患牙龈癌的概率比口腔卫生良好人群高约2 - 3倍。不及时清洁： 很多人没有养成早晚刷牙、饭后漱口的好习惯，使得口腔内环境持续处于易滋生细菌的状态，为牙龈癌的发生创造了条件。
二、吸烟饮酒习惯
吸烟的影响： 烟草中含有多种致癌物质，如苯并芘等。长期吸烟的人，烟雾中的有害物质会不断刺激牙龈黏膜，导致黏膜细胞发生异常增生，进而增加牙龈癌的发病几率。有数据表明，吸烟者患牙龈癌的可能性是不吸烟者的5 - 8倍。饮酒的作用： 酒精本身对口腔黏膜有刺激作用，长期大量饮酒会削弱口腔的自我修复和防御功能。酒精还可能影响人体的免疫系统，使得身体对癌细胞的监视和清除能力下降，间接增加牙龈癌的发生风险。
三、病毒感染因素
人乳头瘤病毒（HPV）： 部分研究发现，HPV感染可能与牙龈癌的发生有一定关联。HPV感染会引起细胞的异常增殖和分化，破坏正常的牙龈组织细胞功能，导致癌变的可能性增加。虽然目前相关研究还在进一步深入，但已发现部分牙龈癌患者存在HPV感染的情况。其他病毒： 一些疱疹病毒等也可能在牙龈癌的发生发展过程中起到一定的协同作用，不过相对HPV来说，其具体机制和影响程度还需要更多研究来明确。