嗅觉失灵的原因有多种。据相关研究，大约有1/3的嗅觉障碍患者是由于鼻部疾病引起的。
鼻部疾病导致嗅觉失灵
鼻腔炎症： 像过敏性鼻炎，长期的过敏反应会使鼻黏膜肿胀、分泌物增多，从而影响气味分子到达嗅区。例如，过敏性鼻炎患者在发作期，鼻黏膜水肿明显，可能会在数周内出现嗅觉减退情况。还有慢性鼻窦炎，炎症会破坏嗅区黏膜，导致嗅觉传导受阻。一般慢性鼻窦炎患者患病时间若超过3个月，就较容易伴随嗅觉失灵。鼻息肉： 鼻息肉会占据鼻腔空间，阻碍气味分子接触嗅感受器。通常鼻息肉体积较大时，嗅觉失灵的表现会更明显，有的患者鼻息肉直径超过1厘米时，嗅觉障碍就比较显著。
头部外伤引发嗅觉失灵
颅前窝骨折： 头部受到外伤导致颅前窝骨折时，可能会损伤嗅神经，进而引起嗅觉失灵。有数据显示，头部外伤后约有10% - 30%的患者会出现嗅觉障碍，其中部分是因为嗅神经损伤。比如车祸导致头部受伤，颅前窝骨折累及嗅神经，就可能造成嗅觉减退或丧失。
神经系统疾病造成嗅觉失灵
帕金森病： 这是一种常见的神经系统退行性疾病，在疾病早期，就可能出现嗅觉减退的症状。研究发现，超过70%的帕金森病患者在疾病早期会有嗅觉障碍，随着病情进展，嗅觉失灵可能会进一步加重。阿尔茨海默病： 该病也会影响嗅觉功能，患者在疾病进程中，嗅觉逐渐减退。有资料表明，阿尔茨海默病患者中约60% - 80%存在嗅觉异常的情况。
化学物质损伤嗅觉
长期接触有害化学物质： 比如长期在化工厂工作，接触汽油、甲醛等有害化学物质，这些物质会损伤嗅黏膜和嗅神经。一般接触这类化学物质超过1年，就有较大可能出现嗅觉问题，接触浓度越高、时间越长，嗅觉失灵的风险越大。