新生儿患有蚕豆病主要是因为遗传因素。蚕豆病是一种X连锁不完全显性遗传病，大约有10%的患者有家族史。
遗传基因方面的原因
基因缺陷导致：蚕豆病是由于葡萄糖 - 6 - 磷酸脱氢酶（G - 6 - PD）基因缺陷引起的。正常情况下，G - 6 - PD参与红细胞的抗氧化防御系统，当这个基因发生突变时，就会影响红细胞的功能。如果父母一方携带了这种缺陷基因，就有可能遗传给新生儿。例如，母亲是G - 6 - PD缺陷基因的携带者，就有一定概率将缺陷基因传递给新生儿。
遗传模式特点
X连锁不完全显性遗传：男性新生儿如果从母亲那里遗传了带有缺陷基因的X染色体，就更容易发病；女性新生儿需要从父母双方分别获得缺陷基因才会发病，因为女性有两条X染色体，相对男性来说发病概率较低。比如，父亲正常，母亲是携带者，那么他们的儿子有50%的概率遗传到缺陷基因而患病，女儿有50%的概率成为携带者。
家族遗传倾向体现
家族中既往有患者：如果家族中有亲属曾经被诊断为蚕豆病，那么新生儿患蚕豆病的风险就会增加。因为这种遗传特性会在家族中传递。比如家族中有祖辈患有蚕豆病，那么下一代新生儿患病的可能性就比没有家族史的新生儿要高。而且这种遗传是相对稳定的遗传模式，会按照一定的概率在家族代际之间传递。