抑郁症的发生是多种因素共同作用的结果。据统计，全球约有3.5亿人患有抑郁症。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 如果家族中有抑郁症患者，那么亲属患抑郁症的风险会比普通人群高。研究发现，抑郁症具有一定的遗传度，大约30% - 40%的抑郁症发病与遗传有关。比如，如果父母一方患有抑郁症，子女患病的风险比常人高10% - 15%。
生物学因素方面
神经递质失衡： 大脑中的神经递质如5 - 羟色胺、去甲肾上腺素等的平衡对情绪调节至关重要。当这些神经递质出现代谢异常时，就可能引发抑郁症。例如，5 - 羟色胺水平降低可能导致情绪低落、兴趣减退等抑郁症状。大脑结构与功能改变： 抑郁症患者的大脑某些区域，如海马体、前额叶皮质等结构和功能可能存在异常。海马体与记忆和情绪调节有关，抑郁症患者的海马体可能会出现体积缩小等情况；前额叶皮质参与情绪、认知等功能，其活动异常也会影响情绪状态。
心理社会因素方面
重大生活事件： 经历重大的负性生活事件，如亲人离世、失恋、失业、严重的自然灾害等，会增加患抑郁症的风险。比如，经历丧偶的人在接下来的6 - 12个月内，患抑郁症的概率显著升高，约为10% - 20%。长期慢性压力： 长期处于慢性压力状态下，像长期承受高强度的工作压力、经济压力、家庭矛盾等，人体的应激系统持续被激活，会影响神经内分泌功能，进而诱发抑郁症。例如，长期职场竞争激烈导致的持续压力，可能使一些人出现抑郁情绪并发展为抑郁症。性格因素： 某些性格特点也与抑郁症的发生相关。比如性格内向、孤僻、敏感、多疑、情绪不稳定、缺乏自信、过于追求完美等性格的人，相对更容易受到抑郁症的青睐。这类人在面对生活中的挫折和压力时，往往更难自我调节，容易陷入消极情绪中难以自拔。