直肠癌需要做多种检查来明确病情，一般来说，直肠指检是初筛的重要方法，大约75%的直肠癌可通过直肠指检发现。
直肠指检：
操作简便：医生戴上手套，将手指伸入直肠进行触摸，能初步了解直肠内有无肿块、肿块的大小、位置、质地等情况。发现概率高：因为直肠癌大多发生在距离肛门7~10厘米的范围内，直肠指检很容易触及。
肠镜检查：
直接观察：通过结肠镜可以直接观察直肠和结肠的内部情况，能发现病变的部位、形态、大小等。如果发现可疑病变，还可以直接取组织进行病理活检，这是确诊直肠癌的金标准。一般建议45岁以上人群定期进行肠镜筛查，有直肠癌家族史等高危因素的人群可能需要更早开始检查。病理活检：在肠镜检查过程中，对可疑病变部位钳取小块组织，送病理科检查，以确定是否为癌细胞。
影像学检查：
盆腔磁共振成像（MRI）：
评估肿瘤范围：可以清晰显示直肠癌肿瘤在盆腔内的侵犯范围，包括对肠壁的侵犯深度、是否侵犯周围组织器官等，有助于制定治疗方案。一般在确诊直肠癌后，会建议进行盆腔MRI检查来全面评估病情。
腹部CT或超声检查：
查看转移情况：腹部CT可以了解直肠癌是否有肝脏等远处器官的转移；超声检查可以观察腹部淋巴结等情况，帮助判断肿瘤有无转移扩散，以便确定患者的临床分期。一般会在诊断时进行腹部相关影像学检查来排查转移。