急性尿道感染主要是由细菌等病原体入侵尿道引起的，其中大约80%是由大肠埃希菌导致的。
病原体入侵途径
上行感染： 这是最常见的途径，细菌由尿道外口进入尿道，然后沿着尿道向上蔓延至膀胱、输尿管甚至肾脏。比如女性的尿道短而直，长度仅约3 - 5厘米，而且靠近肛门，肠道中的细菌更容易侵入尿道，所以女性急性尿道感染的发生率比男性高很多。血行感染： 少见，多发生于免疫力低下或患有严重疾病的人。细菌从身体其他部位的感染病灶，通过血液循环到达尿道引起感染。例如皮肤感染、呼吸道感染等，细菌随血液流转到尿道引发炎症。淋巴道感染： 更罕见，盆腔和下腹部的淋巴管与肾周围的淋巴管有交通支，当盆腔器官炎症、阑尾炎和结肠炎时，细菌可从淋巴道感染尿道。
易感人群特点
女性： 除了尿道短直的因素外，性生活也容易诱发急性尿道感染。性生活时会将尿道口周围的细菌挤入尿道，尤其经期卫生不良、性生活频繁的女性，感染风险更高。比如有研究发现，育龄女性每年急性尿道感染的发生率约为3% - 5%。泌尿系统结构异常者： 如先天性尿道畸形、尿路结石、前列腺增生等情况，会导致尿液排出不畅，细菌容易在局部滋生繁殖，从而引发急性尿道感染。比如尿路结石患者，结石会阻塞尿道，使尿液潴留，为细菌生长提供了有利环境。免疫力低下者： 长期使用免疫抑制剂、患有糖尿病等慢性疾病的人，身体抵抗力下降，容易受到细菌侵袭引发急性尿道感染。像糖尿病患者，高血糖环境有利于细菌生长，而且其自身的免疫功能也会受到影响，更易发生尿道感染。
卫生习惯因素
不注意局部清洁： 不经常清洗外阴，会导致细菌在尿道口积聚，增加感染机会。尤其是女性，每天应至少清洗外阴一次，保持局部清洁干燥。使用刺激性清洁剂： 过度使用含有化学刺激性成分的清洁剂清洗外阴，可能会破坏尿道周围的正常菌群平衡，反而容易引发感染。应选择温和的清洁产品。憋尿： 长时间憋尿会使尿液在膀胱内停留时间过长，细菌大量繁殖，增加急性尿道感染的发生几率。建议每2 - 3小时排尿一次，及时将尿液排出体外。