甲胎蛋白（AFP）是一种糖蛋白，正常情况下，人体血清中的甲胎蛋白含量很低，一般低于25μg/L。但当出现某些情况时，甲胎蛋白会升高，常见原因有以下几类：
肝脏疾病相关
肝炎导致升高：
急慢性肝炎： 在急慢性肝炎活动期，肝细胞受到损伤，会促使甲胎蛋白合成增加，一般这种情况下甲胎蛋白会轻度升高，多在25~200μg/L之间，随着肝炎病情得到控制，甲胎蛋白水平会逐渐下降恢复正常。肝硬化： 肝硬化患者的肝脏组织在修复过程中，也可能会出现甲胎蛋白轻度升高，通常处于100μg/L以下，不过需要定期监测甲胎蛋白变化来关注肝脏情况。
肿瘤相关因素
原发性肝癌：
这是甲胎蛋白升高比较常见且重要的原因，约70%~80%的原发性肝癌患者血清中甲胎蛋白会明显升高，往往会超过400μg/L，而且持续升高不降。另外，还有少数特殊类型的肝癌甲胎蛋白可能呈阴性，所以不能仅依靠甲胎蛋白来确诊肝癌，还需要结合影像学等检查综合判断。
生殖细胞肿瘤：
像睾丸癌、卵巢癌等生殖细胞肿瘤患者，也可能出现甲胎蛋白升高的情况，不过相对原发性肝癌来说比例较低，需要结合相关肿瘤标志物及影像学检查来明确诊断。
其他少见情况
新生儿时期：
新生儿在出生后的一段时间内，甲胎蛋白会生理性升高，出生后2~3个月时，甲胎蛋白水平会逐渐降至正常成人水平。一般新生儿出生时甲胎蛋白可高达1000μg/L左右，之后会逐步下降。
某些先天性疾病：
比如先天性胆道闭锁等疾病，也可能会出现甲胎蛋白轻度升高的情况，但这种情况相对比较少见，需要结合患儿的临床症状、其他检查来综合分析判断。