胃酸具有重要的生理作用和特定的正常范围。其pH值正常范围约为0.9～1.5，主要由胃内的壁细胞分泌，而壁细胞主要位于胃底和胃体，若此处黏膜萎缩会导致胃酸减少。
胃酸的生理作用如下：
一、能激活胃蛋白酶原转化为胃蛋白酶，并提供适宜酸性环境；
1.胃蛋白酶对食物消化起着关键作用。
二、进入小肠可促进胰液、胆汁和肠液分泌，有助于铁、钙等物质吸收；
(1)对维持人体营养物质的吸收很重要。
三、可分解食物中的结缔组织和肌纤维，使蛋白质变性利于消化吸收。
胃酸在胃内不会损伤人体，这是因为胃黏膜存在上皮屏障，能使胃酸达胃上皮时pH接近7，保护胃黏膜上皮不被腐蚀，不出现糜烂或溃疡。胃黏膜屏障可让胃酸达胃上皮时pH逐步升高至接近中性程度。但药物、食物造成胃黏膜损伤时，酸度梯度会发生变化，若胃酸到达胃上皮表面时pH＜6，就会对胃黏膜造成不同程度损伤。
胃酸的量需保持平衡，过多或过少都不行。胃酸过多会导致反酸水、烧心等症状，严重者可能出现消化不良或消化性溃疡；而胃酸分泌不足则可能影响消化吸收，患者会出现消化不良症状，如腹部不适、腹胀、食欲差等。
总之，胃酸在人体中有着不可或缺的作用，其分泌量和作用机制都需要保持在正常范围内，以维持人体消化系统的健康和正常生理功能。