胃酸pH值正常范围约为0.9～1.5，其主要由胃内的壁细胞分泌，壁细胞主要位于胃底和胃体，若胃底和胃体黏膜萎缩，可能导致胃酸减少。
胃酸具有重要生理作用：
一、能激活胃蛋白酶原使其转变为胃蛋白酶，并提供适宜酸性环境供胃蛋白酶发挥作用。
1.胃蛋白酶对食物中的蛋白质进行分解，有助于消化吸收。
二、胃酸进入小肠可促进胰液、胆汁和肠液分泌，利于小肠对铁、钙等物质的吸收。
三、可分解食物中的结缔组织和肌纤维，使蛋白质变性，易于被消化。
胃酸处于胃内时，人体胃黏膜存在上皮屏障，可使胃酸达胃上皮时pH接近7，保护胃黏膜上皮不被腐蚀，避免糜烂或溃疡，胃黏膜屏障对维持人体正常生理功能十分重要，能使胃酸达胃上皮时pH逐步升高至接近中性。但若药物、食物造成胃黏膜损伤，会使酸度梯度变化，当胃酸到达胃上皮表面pH＜6时，就会对胃黏膜造成不同程度损伤。
胃酸量需适宜，过多或过少都有不良影响：
一、胃酸过多可能导致反酸水、烧心等症状，严重者会出现消化不良或消化性溃疡。
二、胃酸分泌不足会影响消化吸收，患者可能出现消化不良症状，如腹部不适、腹胀、食欲差等。
总之，胃酸的分泌、作用及量的多少对人体都有着重要影响，胃黏膜屏障在其中起着关键保护作用。