肌酐高通常是肾功能出现问题的一个信号。比如，当肾小球滤过功能下降时，肌酐就会升高。一般来说，成年男性血清肌酐正常值约53~106μmol/L，成年女性约44~97μmol/L，一旦超过这个范围可能就提示肌酐高。
肾脏本身疾病导致
肾小球疾病：像急性肾小球肾炎，往往是在链球菌感染后1~3周发病，这时候肾小球滤过率降低，肌酐就会升高。还有慢性肾小球肾炎，病情会缓慢进展，随着病程延长，肾小球逐渐硬化，滤过功能持续下降，肌酐也会慢慢升高。肾小管间质疾病：急性间质性肾炎可能由药物过敏引起，比如使用某些抗生素后，肾小管间质受到损伤，影响肌酐的排泄；慢性间质性肾炎常见于长期服用肾毒性药物，像含有马兜铃酸的中药，会逐渐损害肾小管间质，导致肌酐升高。
肾外因素影响
脱水：当人体大量出汗、严重呕吐或腹泻时，会导致身体缺水，血容量减少，肾脏灌注不足，肾小球滤过率下降，肌酐就会升高。比如夏天高温天气下，大量出汗没及时补充水分，就可能出现这种情况。心功能不全：心功能不全时，心脏泵血功能减弱，心输出量减少，肾脏血流灌注也会减少，进而影响肌酐的排泄，导致肌酐升高。例如一些有基础心脏病的患者，病情加重出现心功能不全时，肌酐可能会上升。高蛋白饮食：短期内食用大量高蛋白食物，比如一次吃很多肉类，身体代谢产生的肌酐会增多，如果肾脏本身有一定负担，就可能出现肌酐轻度升高，但这种情况在调整饮食后一般会恢复。
其他情况
年龄因素：儿童的肾小球滤过功能还未完全发育成熟，与成人相比肌酐正常值范围不同，而且老年人随着年龄增长，肾功能会逐渐减退，肌酐正常值范围也会有所变化，老年人肌酐正常值可能比成年人稍低一些，但如果超过自身正常范围也属于肌酐高。妊娠：孕妇在妊娠期间，肾脏负担加重，肾小球滤过率会生理性增加，不过也可能出现肌酐轻度变化，一般产后会恢复正常，但如果肌酐升高过多或持续异常，就需要关注是否有病理情况。