血管升压素是一种由下丘脑视上核和室旁核神经元分泌的肽类激素，也叫抗利尿激素。正常人体内血管升压素在维持体液平衡等方面起着重要作用，例如它能作用于肾脏远端小管和集合管，促进水的重吸收，一般人体每天分泌的血管升压素量能维持体内水的平衡。
血管升压素的生理功能
调节水的重吸收： 血管升压素主要作用于肾脏的远曲小管和集合管，它可以与这些部位细胞上的受体结合，增加肾小管上皮细胞对水的通透性，从而促进水的重吸收，使尿液浓缩，减少尿量。例如，当人体处于脱水状态时，血浆渗透压升高，会刺激下丘脑分泌更多的血管升压素，进而增加水的重吸收，维持体内的水平衡。维持动脉血压： 血管升压素还具有收缩血管的作用，虽然其缩血管作用相对较弱，但在某些特殊情况下，比如严重失血导致血压降低时，血管升压素分泌增加，可通过收缩血管来暂时维持动脉血压。不过，这种作用不是其主要的生理功能，主要还是以调节水重吸收为主。
血管升压素相关疾病
尿崩症： 如果下丘脑 - 神经垂体病变导致血管升压素合成或释放不足，就会引起中枢性尿崩症。患者会出现多尿、烦渴、多饮等症状，每天尿量可多达5 - 10升甚至更多。例如，一些脑部肿瘤、脑部创伤等情况可能影响血管升压素的分泌，从而引发尿崩症。抗利尿激素分泌失调综合征（SIADH）： 某些疾病状态下，比如肺部疾病、中枢神经系统疾病等，会导致血管升压素不适当的分泌增多。这会使肾脏对水的重吸收过多，引起水潴留，出现低钠血症等表现，患者可能会有恶心、呕吐、头痛、嗜睡甚至抽搐等症状。
血管升压素的检测与临床意义
检测方法： 临床上可以通过放射免疫分析法等方法检测血浆中的血管升压素水平。例如，检测血浆血管升压素水平对于诊断尿崩症和SIADH等疾病具有重要意义。如果血浆血管升压素水平低于正常范围，结合患者多尿等症状，可能提示中枢性尿崩症；如果血浆血管升压素水平高于正常范围，同时伴有低钠血症等情况，则要考虑SIADH的可能。临床应用： 在一些临床治疗中，也会利用血管升压素的相关原理。比如，对于中枢性尿崩症患者，可使用人工合成的血管升压素类似物来补充体内缺乏的血管升压素，以缓解多尿等症状。但在使用时需要严格掌握适应证和剂量，因为使用不当可能会引起水潴留等不良反应。