流行性感冒（流感）是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病，通常起病急，一般潜伏期1~7天，多为2~4天。
流感的典型症状
全身症状： 起病后大多会出现高热，体温可高达39~40℃，同时伴有畏寒、寒战、头痛、全身肌肉酸痛、乏力、食欲减退等全身症状。一般发热会持续3~5天。呼吸道症状： 主要有咳嗽、咽干、咽痛、鼻塞、流涕等，部分人还可能出现呕吐、腹泻等症状，儿童较成人更容易出现消化道症状。
流感的非典型症状
婴幼儿表现： 婴幼儿流感的症状往往不典型，可能仅表现为发热、拒食、呕吐、腹泻等，有的可能出现喘息、呼吸急促等下呼吸道感染表现。老年人表现： 老年人感染流感后容易出现肺炎等并发症，还可能伴有原有基础疾病的加重，比如慢性阻塞性肺疾病患者可能出现咳嗽、咳痰增多，胸闷、气促加重等情况，也可能出现精神萎靡、意识障碍等表现。
流感与普通感冒的区别
起病速度： 流感起病更急，普通感冒相对较缓。流感多在数小时或1~2天内体温迅速升高，而普通感冒体温多是逐步上升。症状严重程度： 流感全身症状更重，普通感冒全身症状相对较轻，主要以呼吸道局部症状为主。比如流感的高热、全身酸痛等症状比普通感冒明显得多。病程长短： 流感的病程一般3~7天，普通感冒病程通常是5~7天，但普通感冒有的可能更短。不过流感如果出现并发症病程会延长。