流行性感冒初期通常会有一些典型症状。一般来说，感染流感病毒后1~4天内可能出现初期症状。
全身症状表现
发热： 多数患者会出现高热，体温可迅速升高到39~40℃，伴有畏寒、寒战等表现。部分儿童可能体温波动较大，还可能出现精神萎靡等情况。全身乏力： 感觉浑身没劲儿，即使休息后也难以缓解，做稍微活动就会明显觉得体力不支。
呼吸道症状特点
鼻塞、流涕： 鼻腔黏膜受到病毒刺激，初期会出现鼻塞，流涕多为清水样鼻涕，量可能不多，但会持续存在。咽痛： 咽喉部位有不适感，随着病情发展可能会出现疼痛，吞咽时疼痛可能会加重，不过这种咽痛一般不像细菌性咽炎那样剧烈化脓性表现。
其他伴随症状情况
头痛： 头部会有胀痛感，疼痛程度因人而异，有的患者是轻微胀痛，有的可能较为明显，但一般通过休息后不能完全缓解。咳嗽： 初期多为干咳，没有明显的咳痰，不过随着病情变化，可能会出现少量白痰。部分儿童流感初期还可能出现呕吐、腹泻等胃肠道症状，尤其是婴幼儿流感时胃肠道症状相对更常见。