脚气主要是由真菌感染引起的，特别是红色毛癣菌等皮肤癣菌。据统计，全球约有1/3的人患有不同程度的脚气。
真菌的滋生环境
温暖潮湿环境： 脚部如果经常处于温暖、潮湿的状态，就很容易成为真菌滋生的温床。比如穿不透气的运动鞋、长时间不换袜子等情况，会让脚部汗液不易蒸发，营造出利于真菌生长的环境。像在炎热的夏季，很多人脚部出汗多，如果鞋子不透气，就大大增加了患脚气的风险。公共场合接触： 在公共浴池、游泳池、更衣室等公共场合，容易接触到带有真菌的地面、拖鞋等。如果脚部皮肤直接接触到被真菌污染的物品，就有可能被感染上脚气。例如，在公共泳池赤脚行走，就有感染真菌引发脚气的可能。
自身因素影响
脚部皮肤屏障受损： 当脚部皮肤因为外伤、湿疹等原因受到损伤时，皮肤的屏障功能就会减弱，这时候真菌就更容易侵入并引发脚气。比如脚部有小伤口，没有及时处理，就可能因为皮肤屏障受损而感染真菌患上脚气。机体免疫力低下： 当人体的免疫力比较低时，对真菌的抵抗力也会下降，从而更容易感染脚气。比如长期患有慢性疾病、长期使用免疫抑制剂的人，相对来说更容易患上脚气。像一些患有糖尿病的患者，由于自身免疫力和血糖等因素的影响，患脚气的几率比正常人要高。
脚气的类型及表现
水疱型脚气： 通常会在脚部出现小水疱，水疱壁厚，内容物清澈，周围皮肤没有明显红晕。水疱破裂后可能会引起糜烂、结痂等情况。一般会伴有明显的瘙痒感，在炎热的天气里症状可能会加重。糜烂型脚气： 常见于脚趾间，皮肤会出现浸渍、发白、糜烂的现象，表面有渗液，发出难闻的臭味。这种类型的脚气因为皮肤破损，容易引发细菌感染，导致炎症加重。鳞屑角化型脚气： 主要表现为脚部皮肤干燥、脱屑，角质增厚，皮肤粗糙开裂。一般没有明显的水疱，但病情容易反复发作，而且病程比较长，冬季的时候症状往往会加重，皮肤开裂可能会引起疼痛。