脚气通常是由皮肤癣菌感染引起的，尤其红色毛癣菌是常见的致病菌，约70% - 80%的脚气是由它导致的。
真菌生存环境适宜易引发
温暖潮湿环境： 脚部皮肤长时间处于温暖潮湿的环境时，很利于真菌生长繁殖。比如穿不透气的运动鞋、胶鞋等，脚部出汗后不能及时散发，局部环境潮湿，就为真菌滋生创造了条件。像在夏季高温时节，脚气的发病率往往会有所升高。公共环境接触： 在公共浴池、游泳池边、宾馆旅店的公共浴室等公共场所接触到被污染的物品，也容易感染脚气。比如使用了公共浴室未消毒彻底的拖鞋、毛巾等，就可能被皮肤癣菌感染从而引发脚气。
自身皮肤屏障功能弱易发病
足部皮肤屏障受损： 当足部皮肤的屏障功能受到破坏时，就更容易感染脚气。比如患有湿疹、银屑病等皮肤疾病时，足部皮肤的屏障功能被削弱，皮肤癣菌就更容易侵入并引发感染。另外，经常频繁地使用碱性较强的肥皂清洗脚部，也会破坏足部皮肤的屏障，增加患脚气的风险。机体免疫力低下： 当人体的免疫力较低时，抵御真菌的能力下降，也容易患上脚气。比如长期患有慢性疾病、正在接受免疫抑制治疗的人群，或者是老年人、儿童等免疫力相对较弱的群体，相较于免疫力正常的人，更容易感染脚气。
脚部多汗是重要诱因
多汗情况严重： 有些人脚部出汗量较多，属于多汗体质。脚部大量出汗后，皮肤处于浸渍状态，为真菌的生长提供了良好的培养基。据统计，约有50%的脚气患者存在不同程度的足部多汗问题。过多的汗液会使局部皮肤的酸碱度发生改变，更适合皮肤癣菌生长，从而增加了患脚气的几率。