白血病是一类造血干细胞的恶性克隆性疾病。据统计，我国白血病的年发病率约为3-4/10万，在儿童及35岁以下人群的恶性肿瘤中居首位。
白血病的分类
按病程缓急和细胞分化程度分类
急性白血病： 起病急，骨髓及外周血中主要是原始和早期幼稚细胞。病情发展迅速，如不治疗，患者往往在数月内死亡。常见的急性白血病又分为急性淋巴细胞白血病和急性髓系白血病等亚型。慢性白血病： 起病较隐匿，病程发展缓慢，骨髓和外周血中主要是较成熟的和成熟的细胞。慢性白血病包括慢性粒细胞白血病、慢性淋巴细胞白血病等。慢性粒细胞白血病在我国慢性白血病中最常见，慢性淋巴细胞白血病则在欧美国家更多见一些。
按细胞类型分类
淋巴细胞白血病： 是来源于淋巴细胞的白血病。急性淋巴细胞白血病多见于儿童，起病时症状往往比较明显，如发热、贫血、出血、肝脾淋巴结肿大等；慢性淋巴细胞白血病多见于中老年人，早期可能没有明显症状，随着病情进展会出现乏力、消瘦、淋巴结肿大等表现。髓细胞白血病： 是来源于髓系造血干细胞的白血病。急性髓系白血病可以发生在各个年龄段，症状包括发热、感染、出血、贫血等；慢性髓系白血病在慢性白血病中占比较大，患者可能有乏力、盗汗、体重减轻等表现，部分患者因脾脏明显肿大而感到左上腹不适。
白血病的发病原因
遗传因素
某些遗传性疾病常伴有较高的白血病发病风险。例如，21-三体综合征患者患白血病的几率比正常儿童高约15-20倍。此外，家族中有白血病患者的人群，其亲属患白血病的风险也会有所增加，但这并不是说一定会发病，只是相对风险升高。
物理因素
长期接触高剂量的电离辐射可增加白血病的发病风险。比如，日本广岛和长崎原子弹爆炸后，幸存者中白血病的发病率显著高于普通人群。另外，医疗上进行放射治疗时，如果防护不当，也可能导致局部白血病的发生。
化学因素
一些化学物质与白血病的发生密切相关。如苯及其衍生物，长期接触含苯的有机溶剂（像油漆工、制鞋工人等职业人群），患白血病的可能性明显增加。还有某些抗肿瘤化疗药物，如烷化剂等，在治疗某些疾病的过程中，也可能诱发继发性白血病。
生物因素
某些病毒感染可能会引发白血病。例如，人类T淋巴细胞病毒 - Ⅰ型（HTLV - Ⅰ）感染与成人T细胞白血病/淋巴瘤的发生有关。病毒感染机体后，可整合到宿主细胞的基因组中，引起细胞增殖和分化的异常，从而导致白血病的发生。