白细胞一直高可能由多种原因引起。一般来说，外周血中白细胞计数持续高于10×10^9/L就属于白细胞升高。
感染因素导致白细胞高
细菌感染：当人体受到细菌侵袭时，比如肺炎链球菌引起的肺炎，身体的免疫系统会被激活，从而导致白细胞升高来对抗细菌。像尿路感染由大肠杆菌等细菌感染引发时，也常常会出现白细胞明显增高的情况。病毒感染：某些病毒感染初期也可能引起白细胞升高，例如麻疹病毒感染初期，外周血白细胞会有一定程度的升高，但一般升高幅度相对细菌感染要小一些。不过也有特殊情况，像流行性出血热病毒感染，白细胞可显著升高。
非感染性炎症导致白细胞高
自身免疫性疾病：像类风湿关节炎，这是一种自身免疫介导的慢性关节炎，患者体内免疫系统紊乱，会促使白细胞生成增加，导致白细胞持续偏高。系统性红斑狼疮也是自身免疫性疾病，病情活动时，白细胞计数往往会升高。组织损伤与坏死：严重外伤导致大面积组织损伤时，比如严重的车祸造成肌肉、骨骼等多部位损伤，身体会释放炎症介质，刺激骨髓造血，使得白细胞释放增加，进而白细胞计数升高。急性心肌梗死发生后，心肌组织坏死，也会引发炎症反应，导致白细胞升高。
血液系统疾病导致白细胞高
慢性粒细胞白血病：这是一种骨髓增殖性肿瘤，骨髓中粒细胞异常增殖，会使外周血中白细胞明显且持续升高，往往可高达数万甚至数十万×10^9/L，同时还可能伴有贫血、血小板异常等表现。骨髓增生异常综合征：患者骨髓造血出现异常，会影响白细胞的生成和发育，导致白细胞数量和功能异常，出现白细胞持续增高的情况，并且病情复杂，还可能向白血病转化。