白细胞高通常是指外周血中白细胞计数超过正常范围，成人白细胞正常范围一般是（4~10）×10^9/L，当白细胞计数高于这个范围时就可能存在问题。
感染因素导致白细胞高
细菌感染：当人体受到细菌侵袭时，身体会启动免疫反应，白细胞会增多来对抗细菌。比如肺炎链球菌引起的肺炎，患者体内的白细胞会明显升高，以中性粒细胞升高为主。一般细菌感染引发白细胞高时，还可能伴有发热、局部炎症部位红肿热痛等表现。病毒感染：某些病毒感染也会引起白细胞变化，不过多数病毒感染时白细胞总数正常或轻度降低，但像EB病毒引起的传染性单核细胞增多症，会出现淋巴细胞比例增高且形态异常的情况，也属于白细胞相关的异常变化。
非感染性因素导致白细胞高
组织损伤与坏死：严重创伤，如大面积烧伤、重大手术等，机体受到损伤后，白细胞会应激性升高。例如大面积烧伤患者，在烧伤后的数小时内，白细胞就可能明显增多，这是身体对损伤的一种应激反应。过敏反应：过敏时也会导致白细胞变化，像过敏性休克等严重过敏情况，嗜酸性粒细胞可能会增多，而如果是一般的过敏，也可能伴随白细胞总数的轻度升高。比如对某些食物过敏出现全身皮疹时，可能会有白细胞相关的改变。血液系统疾病：一些血液系统疾病也会导致白细胞异常升高，比如慢性粒细胞白血病，患者体内会出现大量异常的粒细胞，导致白细胞计数显著增高，可高达数万甚至数十万×10^9/L，同时还可能伴有贫血、血小板异常等表现。其他：长期大量吸烟的人，白细胞计数可能会比不吸烟的人偏高一些；剧烈运动后，白细胞也可能短时间内升高，一般休息后可恢复正常。但如果是持续性的白细胞高，就要警惕是否有其他病理情况。