痛风主要是由于体内尿酸代谢紊乱，导致尿酸盐结晶沉积在关节等部位引起的。据统计，高尿酸血症患者中约10%会发展为痛风。
一、尿酸生成过多
体内酶的缺陷： 体内某些酶的先天性缺陷会导致尿酸生成增加。例如，磷酸核糖焦磷酸合成酶活性增高，会使尿酸合成的起始物质磷酸核糖焦磷酸增加，进而促使尿酸生成增多。嘌呤摄入过多： 长期大量食用高嘌呤食物，像动物内脏（肝、肾等）、海鲜（贝类、虾蟹等）、浓肉汤等，会使体内嘌呤含量大幅升高，经代谢后产生大量尿酸，超出身体的代谢能力，就容易引发痛风。
二、尿酸排泄减少
肾脏功能异常： 肾脏是排泄尿酸的重要器官，如果肾脏出现问题，比如患有慢性肾炎、肾盂肾炎等疾病，会影响肾脏对尿酸的排泄功能，导致尿酸在体内潴留。一般来说，肾小球滤过率下降到正常的1/3 - 1/2时，尿酸的排泄就会明显减少。药物影响： 某些药物会干扰尿酸的排泄，例如噻嗪类利尿剂，它会抑制尿酸的排泄，长期服用这类药物的人患痛风的风险会增加。
三、其他因素影响
肥胖： 肥胖人群体内脂肪组织增多，会影响尿酸的代谢，而且肥胖者往往存在胰岛素抵抗，也会干扰尿酸的排泄，研究发现，体重超过标准体重的30%以上的人群，痛风患病率明显高于正常体重人群。饮酒： 酒精会影响尿酸的代谢，乙醇在体内代谢会产生乳酸，乳酸会抑制肾脏对尿酸的排泄，同时酒精本身也能促进嘌呤分解，使尿酸生成增加。尤其是大量饮用啤酒，啤酒中含有较多的嘌呤，更容易诱发痛风发作。遗传因素： 痛风具有一定的遗传倾向，如果家族中有痛风患者，那么其亲属患痛风的概率会比普通人高。某些特定的基因变异会影响尿酸的代谢过程，增加痛风的发病风险。