咽喉炎分为急性咽喉炎和慢性咽喉炎，症状表现各有不同。一般来说，急性咽喉炎起病较急，慢性咽喉炎则病程较长。急性咽喉炎常见症状是咽部干燥、灼热，随后疼痛，吞咽时加重，可能伴有发热，体温可达到38℃左右；慢性咽喉炎主要表现为咽部不适感，如异物感、灼热感、干燥感等，还可能出现刺激性咳嗽。
急性咽喉炎的症状表现
局部症状： 初期患者会感觉咽部干燥、灼热，紧接着出现疼痛，吞咽时疼痛往往会加重，疼痛可能会放射至耳部。有的患者会有咽部异物感，总觉得有东西堵着。严重时会影响吞咽和呼吸。全身症状： 病情较重的患者可能会出现发热，体温一般在38℃左右，还可能伴有头痛、食欲减退、四肢酸痛等全身不适症状。儿童患者全身症状相对更明显，可能会突发高热，甚至出现惊厥。
慢性咽喉炎的症状表现
咽部异物感： 患者常感觉咽部有异物，咳不出来也咽不下去，这种异物感在晨起时比较明显，可能是因为夜间咽部分泌物积聚刺激所致。咽部干燥不适： 患者会觉得咽部干燥，需要经常喝水来缓解，尤其是在说话较多后，干燥感会加重。刺激性咳嗽： 由于咽喉部有炎症刺激，患者会出现刺激性咳嗽，一般没有明显的咳痰，或者仅有少量黏痰。其他症状： 部分患者还可能出现咽部微痛、瘙痒感等，有些患者会因为咽部不适而影响正常的生活和工作，比如在讲话过多后症状加重。
不同类型咽喉炎的特殊表现
病毒性咽喉炎： 由病毒感染引起，除了有一般咽喉炎的症状外，还可能伴有鼻塞、流涕、咳嗽等上呼吸道感染的症状。患者咽部黏膜充血肿胀，咽后壁淋巴滤泡增生，表面可能有灰白色点状渗出物。细菌性咽喉炎： 多由细菌感染引发，咽部疼痛较为剧烈，可能会有脓性分泌物附着在咽后壁，颈部淋巴结可能会肿大且有压痛。血常规检查时会发现白细胞计数升高，中性粒细胞比例增加。过敏性咽喉炎： 有过敏体质的人接触过敏原后容易发病，除了咽部不适外，还可能伴有打喷嚏、流鼻涕、眼痒等过敏症状。咽部黏膜呈苍白水肿状，患者会频繁清嗓。