肺积水的存活时间主要取决于引发肺积水的原发病，不同病因导致的肺积水存活时间各异，总体而言大概有3至5年的生存期。胸腔积液即肺积水，属于常见内科病症，肺、胸膜以及肺外疾病都可能诱发。常见的诱发因素包括肺炎、结核性胸膜炎、恶性胸腔积液、充血性心力衰竭、低蛋白血症、药物等。
一、对于一般因良性原因、营养状态、药物等因素引发的肺积水，若能有效控制原发病，肺积水症状便会相应缓解，通常能够治愈，不会对存活时间产生影响。比如：
1.因低蛋白血症引起的肺积水，通过补充蛋白，改善营养状况，可使肺积水得到改善。
2.药物因素导致的肺积水，及时调整药物后，肺积水可逐渐消退。
二、然而，恶性胸腔积液通常是肿瘤转移至胸膜所导致，由于原发病难以控制，所以肺积水会反复发作，对患者生命健康构成严重威胁，存活率较低，依据病理分型，一般有3至5年的生存期。比如：
1.肺癌转移至胸膜引起的恶性胸腔积液，治疗难度较大。
2.乳腺癌转移引起的肺积水，预后也往往不太理想。
患者出现肺积水后可能有呼吸困难、胸闷、乏力、咳嗽等表现，所以必须积极治疗原发病，这样继发症状也会随之好转。当出现肺积水症状时，患者应及时前往呼吸科就诊，查明背后的原发病因，进行针对性治疗和对症处理，以缓解患者症状并争取更长的生存期。
总结：肺积水存活时间取决于原发病，良性原因引发的一般可治愈不影响存活时间，恶性的则存活率较低，患者出现症状要及时就医查找病因并治疗。