激素是人体内由内分泌腺或内分泌细胞分泌的高效生物活性物质。人体内有多种激素，比如甲状腺分泌的甲状腺激素等。激素在人体中发挥着重要作用，一般来说，人体每天分泌的激素量虽然很少，但对生理功能调节至关重要。
激素在代谢调节方面的作用
调节糖代谢： 胰岛素是一种重要的激素，它能促进组织细胞加速摄取、利用和储存葡萄糖，从而使血糖水平降低。例如，当我们进食后，血糖升高，刺激胰岛B细胞分泌胰岛素，帮助降低血糖。调节脂肪代谢： 肾上腺素等激素可以影响脂肪的分解。在应激状态下，肾上腺素分泌增加，会促进脂肪细胞内的脂肪分解为脂肪酸和甘油，为身体提供能量。
激素在生长发育中的作用
促进生长： 生长激素由垂体分泌，对人体的生长发育起着关键作用。它能促进骨骼、肌肉和内脏器官的生长。儿童时期生长激素分泌不足会导致侏儒症，身材矮小；而分泌过多则可能导致巨人症。影响性发育： 性激素包括雌激素和雄激素，对性器官的发育和第二性征的出现起着重要作用。比如，进入青春期后，雄激素分泌增加，会使男孩出现长胡须、喉结突出等第二性征；雌激素分泌增加会使女孩乳房发育、骨盆变宽等。
激素在应激反应中的作用
参与应激调节： 肾上腺皮质分泌的糖皮质激素在应激反应中发挥重要作用。当人体受到创伤、感染等应激刺激时，糖皮质激素分泌增多，它可以提高机体对有害刺激的耐受能力，通过调节糖、蛋白质和脂肪的代谢来为身体应对应激提供能量等支持。例如，在严重感染时，糖皮质激素能帮助机体更好地抵抗感染带来的不良影响。