肺性脑病是由于呼吸功能衰竭导致缺氧和二氧化碳潴留而引起的神经精神障碍综合征。通常是慢性阻塞性肺疾病等肺部疾病发展到较严重阶段时出现的并发症，约有30%左右的慢性呼吸衰竭患者会并发肺性脑病。
发病机制方面
缺氧的影响： 缺氧会影响脑细胞的能量代谢，使脑细胞内ATP生成减少，导致钠钾泵功能障碍，细胞内钠离子潴留，引起脑细胞水肿。同时，缺氧还会使脑血管扩张，脑血流量增加，进一步加重脑水肿。例如，长期慢性缺氧的患者，大脑长期处于相对缺氧状态，会逐渐出现神经功能的异常。二氧化碳潴留的影响： 二氧化碳潴留会使脑脊液pH值降低，引起脑细胞酸中毒。因为二氧化碳能与水结合生成碳酸，使脑脊液中氢离子浓度增加，影响神经细胞的功能。而且二氧化碳潴留还会导致脑血管扩张，毛细血管通透性增加，血浆外渗，加重脑水肿和颅内压增高。比如，当患者二氧化碳分压明显升高时，会感觉头痛、烦躁不安等。
临床表现方面
神经精神症状： 早期可表现为头痛、头晕、记忆力减退、精神萎靡、烦躁不安等。随着病情进展，可能出现意识障碍，如嗜睡、昏睡甚至昏迷。部分患者还会出现兴奋、躁动、抽搐等症状。例如，一些慢性阻塞性肺疾病患者，在病情加重出现肺性脑病时，首先会感觉头痛不适，然后逐渐出现反应迟钝，接着可能进入嗜睡状态。呼吸方面的表现： 患者呼吸频率和节律会发生改变。早期可能呼吸加深加快，但随着病情恶化，会出现呼吸浅慢、潮式呼吸、间歇呼吸等异常呼吸节律。同时，患者的口唇、甲床会明显发绀，因为缺氧导致血液中还原血红蛋白增加。比如，严重肺性脑病患者呼吸变得很不规律，口唇呈现明显的青紫色。
诊断与治疗方面
诊断依据： 主要依据有慢性肺部疾病史，如慢性支气管炎、肺气肿等；有呼吸衰竭的表现，如血气分析显示氧分压降低、二氧化碳分压升高；出现神经精神症状，且能排除其他原因引起的神经精神障碍。医生会通过血气分析、头颅CT等检查来明确诊断。例如，通过血气分析测得患者氧分压低于60mmHg，二氧化碳分压高于50mmHg，同时结合患者的肺部病史和神经精神症状，基本可以诊断为肺性脑病。治疗原则： 首先要改善通气，纠正缺氧和二氧化碳潴留。可以通过吸氧、使用呼吸兴奋剂（如尼可刹米等）、必要时进行机械通气等方式。同时要积极治疗原发病，控制肺部感染。例如，对于肺部感染引起呼吸衰竭导致肺性脑病的患者，要选用敏感的抗生素控制感染。还需要纠正酸碱平衡失调和电解质紊乱，根据患者的具体情况补充电解质、调整酸碱平衡。比如，当患者出现代谢性酸中毒时，会根据情况补充碱性药物来纠正。