新生儿黄疸是新生儿时期常见的现象，约60%足月儿和80%早产儿会出现生理性黄疸。新生儿黄疸主要有以下几方面原因：
生理性黄疸的原因
胆红素生成较多： 新生儿红细胞寿命相对较短，仅70~90天，所以破坏快，产生胆红素多。而且新生儿肝脏处理胆红素的能力还不完善，导致胆红素堆积。一般足月儿生理性黄疸在出生后2~3天出现，4~5天达高峰，5~7天消退，最迟不超过2周；早产儿则多于出生后3~5天出现，5~7天达高峰，7~9天消退，最长可延迟到3~4周。肝功能不成熟： 新生儿肝细胞内尿苷二磷酸葡萄糖醛酸转移酶（UDPGT）含量低且活性不足，不能将未结合胆红素充分转化为结合胆红素排出体外，使得未结合胆红素在体内积聚引发黄疸。
病理性黄疸的原因 - 胆红素产生过多
红细胞增多症： 常见于分娩过程中胎盘血管畸形、双胎输血等情况，使得胎儿红细胞数量增多，破坏后产生大量胆红素。血型不合： 如ABO血型不合，母亲血型为O型，胎儿血型为A型或B型时，母亲体内的抗A或抗B抗体可通过胎盘进入胎儿体内，引起胎儿红细胞破坏，产生过多胆红素；Rh血型不合则相对少见，但一旦发生，病情往往较重，胆红素升高明显。感染： 新生儿感染细菌、病毒等病原体时，感染可导致红细胞破坏增加，同时感染还会影响肝脏对胆红素的代谢功能，使胆红素生成增多且代谢排出减少，从而引发黄疸。如新生儿败血症，细菌产生的毒素会影响胆红素的代谢过程。
病理性黄疸的原因 - 胆红素代谢障碍
肝脏疾病： 新生儿肝炎多由病毒感染引起，如巨细胞病毒、乙型肝炎病毒等，病毒侵犯肝细胞，影响肝细胞对胆红素的摄取、结合和排泄功能。先天性胆道闭锁也是导致新生儿病理性黄疸的重要原因，由于胆道梗阻，胆汁排泄障碍，结合胆红素不能正常排入肠道，反流入血，引起黄疸，这种情况多在出生后2周左右出现黄疸并进行性加重。药物因素： 某些药物可影响胆红素的代谢，如磺胺类、维生素K3等，它们可能与胆红素竞争葡萄糖醛酸转移酶，抑制胆红素的结合过程，导致黄疸加重。还有一些中药制剂也可能对新生儿胆红素代谢产生影响。甲状腺功能低下： 甲状腺素分泌不足会影响新生儿的新陈代谢，包括胆红素的代谢。甲状腺功能低下时，肝脏中尿苷二磷酸葡萄糖醛酸转移酶活性降低，胆红素的结合过程受到抑制，从而导致胆红素在体内积聚引发黄疸。患儿除了黄疸外，还常伴有反应低下、吸吮无力、便秘等表现。